アセトアルデヒド はアルデヒドの一つで、エタノールを酸化して得られる。これがさらに酸化されると酢酸となる。
人体にとって有毒物質で、飲酒後の悪酔いや二日酔いの原因となる。また、建築材から放出されるアセトアルデヒドはシックハウス症候群の原因として問題視されており、これを含まない建築材の採用も進んでいる。
お酒を飲んでもすぐ赤くなったり、あるいはお酒を飲めない人というのは、アルデヒドを処理する酵素が少ない人である。アルコールはこのアセトアルデヒドという中間体を経て酢酸となり、一部は脂肪に、残りは炭酸ガスと水になる。