各種成人病と食生活の関係がいわれるようになってから、食生活の効用が強く意識されるようになり、同時にいろいろな健康食品なるものが、市販されるようになった。
もともと食品は、すべて健康にとって必要なものであり、健康食品といえばすべてのものが健康食品といえる。だから、健康食品の定義は存在しないが、強いていうならば、次のようなものを健康食品と一般にいっている。