視床下部の床にあるホルモン分泌腺を脳下垂体という。脳下垂体は、前葉・中葉・後葉の3つに分けられ、それぞれまったく別のホルモンを分泌する。
1) 前葉 いろいろなホルモンを分泌しているが、代表的なものは成長ホルモン、甲状腺刺激ホルモンなどである。
2) 中葉 色素胞ホルモンを分泌する。メラニン色素など体の色素のコントロールをするホルモンである。
3) 後葉 血圧を高める作用を持つバソプレッシンや水分が尿となって出ていくのをコントロールするオキシトンというホルモンを分泌する。