脂肪酸には多くの種類があるが、炭素原子をたくさん含んだものを高級脂肪酸といい、少ないものを低級脂肪酸という。
脂肪酸の一種である酪酸は、低級脂肪酸である。この低級脂肪酸は揮発性のあることが特色。バターが腐ると、バターの脂肪酸が分解して酪酸が多くなる。