複合脂質のうち、リン酸とグリセリンを持っているものをリン脂質と呼ぶが、レシチンはその代表的なもの。レシチンは、卵黄に多く含まれており、大豆やレバーにも多い。
レシチンを構成する脂肪酸には、リノール酸やリノレン酸などの必須脂肪酸が多く含まれている。
もともとはギリシャ語のレキトス(卵黄)というところから命名されたもの。レシチンは体の細胞膜の構成成分としても大事で脳にも多いのが特徴である。