耐熱性の袋に調理済みのカレー、シチューなどをいれ、食べるときにただ熱湯の中に入れて湿めるだけというレトルト食品は、簡便で保存性もあるということですっかり定着した。
ただしこのレトルトというのは実験室などで試材を蒸留したり乾留したりするときに使うガラスや金属製の器具のこと。加圧加熱殺菌に使われることから、転じて、その 処理を施した食品にも使われる言葉となった。食品の特性とは関係がない。