塩素とともに食塩として摂取されるが、ナトリウム摂取過剰は血管壁組織の中でエピネフリンなど血圧を高めるホルモンに対する反応を高めるので、高血圧が懸念されている。しかし適度なナトリウムは、血液のpH維持や体液の浸透圧維持などに必要なので、生理的にも重要である。神経バランスにも関係する。