塩基は、塩の基という意味で、ギリシャ語のBasisに由来している。代表的な塩類は、アンモニアや水酸化ナトリウム、カセイソーダなど。水の中では以下のような性質を持つ。
共通しているのは、これらの物質は、全て水酸化イオンを持っているということである。