黄体ホルモンは、胎児を育てる哺乳動物にのみ見られるホルモン。妊娠期問中、休みなく分泌され、子宮の状態を良好に保つ役目をする。
人間の場合は排卵後、妊娠しなくてもしばらくは黄体ホルモンが分泌されている。妊娠しなかったときは、やがて分泌が止まり、卵巣から再び性ホルモンが分泌されるようになる。このときに月経が出る。