加水分解は、水が作用して発生する分解反応をいう。多くの金属塩は水の中で反応して、ほかの成分イオンや分子に変化する。食塩Nac1も、水に溶かすとNaとClが分離しやすくなる。
脂肪やタンバク質、糖、セルロースなども水と反応して、ほかの物質に分解する場合が少なくない。
蔗糖の場合の転化、デンプンやセルロースなどの糖化も加水分解である。 人間の体の中では、水溶液中で物質変化が進行するので、,この加水分解の役割は大きい。