水素の重さ1と、直接間接に反応するほかの元素の量を当量というが、それをグラム単位で表示したものがグラム当量である。
どれだけの酸に、どれだけの塩基を加えるとちょうど中和するかという場合に使われる。当量とは、「それに相当する量」という意味。化学反応のための比率の量である。